O DP World Tour não vai aceitar como membros os golfistas que aderirem ao LIV Golf 2.0 para a temporada de 2027, confirmou nesta segunda-feira o CEO do circuito. Ao contrário das temporadas anteriores, o tour não concederá estatuto condicional a quem se juntar à nova liga. Os golfistas devem candidatar-se à filiação no DP World Tour até 16 de novembro.
Em declarações à BBC Sport, Guy Kinnings, CEO do DP World Tour, afirmou que “os jogadores têm de fazer uma escolha”. “Temos regras e regulamentos, que existem para proteger o nosso circuito e que os nossos membros têm todos de cumprir. Os jogadores que não estejam dispostos a cumprir as nossas regras e regulamentos não deveriam procurar juntar-se ao nosso circuito”, disse.
A decisão tem impacto direto na Ryder Cup. Para representar a Europa na edição do próximo ano, marcada para 17 a 19 de setembro, no Adare Manor, na Irlanda, os golfistas têm de ser membros do DP World Tour.
Estatuto condicional em temporadas anteriores
Nesta temporada, o DP World Tour tinha acordado permitir que alguns golfistas jogassem nos dois circuitos, concedendo estatuto condicional a mais de dez jogadores do LIV Golf. Entre eles estavam o bicampeão de majors Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig e outros.
Na semana passada, o advogado de Rahm revelou, numa audiência de falência, que o golfista espanhol não fará parte do LIV 2.0. Segundo John Beck, Rahm e o LIV Golf estavam a trabalhar para finalizar um acordo de separação até quinta-feira.
Processo de falência e reestruturação
O LIV Golf e as entidades associadas pediram voluntariamente a proteção do Capítulo 11 da lei de falências a 8 de setembro. Segundo os registos do tribunal, a liga indicou ter entre 100 milhões e 500 milhões de dólares em ativos e entre 500 milhões e mil milhões de dólares em passivos.
A 5 de outubro, o LIV Golf apresentou no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o distrito de Nova Jersey um acordo de apoio à reestruturação, no qual indicou que receberia um investimento de 300 milhões de dólares da BC Partners, desde que determinadas condições fossem cumpridas. O investimento inicial da BC Partners foi de 4 milhões de dólares.
Uma dessas condições é a “execução de novos acordos com jogadores, consistentes com o plano de negócios do LIV 2.0, que incluam os jogadores exigidos pela BC Partners”. Não é claro quais os jogadores nem quantos terão de assinar para o LIV 2.0 para que o negócio avance.
O acordo prolongou até 25 de outubro o prazo para que os atuais golfistas do LIV se comprometam com a liga. Segundo fontes, a BC Partners pode prolongar ou dispensar esse prazo.
O LIV Golf pretende que o tribunal de falências o autorize a rescindir os contratos existentes com os golfistas, tema que será discutido numa audiência marcada para quarta-feira. A liga defende que este passo é necessário para executar os novos acordos do LIV Golf 2.0 e a proposta de estrutura de compensação e de propriedade dos jogadores.
Uma fonte com conhecimento da reestruturação do LIV Golf afirmou: “As conversas com os jogadores sobre a sua participação no LIV Golf 2.0 mantêm-se totalmente em curso, e a liga continua a avançar em direção a uma transação com a BC Partners.”
Falando na semana passada na conferência Sportico Invest, em Londres, Ted Goldthorpe, CEO da BC Partners, afirmou: “Estamos muito comprometidos. Como [o CEO do LIV Golf] Scott O’Neil disse, vamos começar a recontratar funcionários e a planear os eventos do próximo ano. Está tudo em marcha.”
Goldthorpe acrescentou: “Os próximos 22 dias serão dedicados a assinar os jogadores, e sinto-me muito confiante quanto a isso. Tivemos um diálogo muito construtivo com eles. Temos agora um prazo, mas esse é o próximo grande passo para nós.”
Contratos e advogados de outros golfistas
Sergio Garcia, capitão de equipa do LIV Golf, foi libertado do seu contrato, segundo os registos do tribunal.
Os advogados de outros golfistas, incluindo Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff e Marc Leishman, também pediram ao tribunal esclarecimentos sobre o estatuto dos seus contratos com o LIV Golf.